Mi experiencia el verano pasado en Naju, Corea, fue realmente una oportunidad increíble y maravillosa que nunca pensé que nunca tendría la oportunidad de hacer, pero ahora sé que después de participar en el Programa de pasantías coreano, es algo que nunca olvidaré. Me siento muy honrada de haber recibido esta beca y haber tenido la oportunidad de cuidar a todos los bebés y niños en el centro para bebés SWS en Naju.
Antes de ir, estaba extremadamente nervioso y no tenía idea de qué esperar. Tuve suerte de haber tenido amigos a quienes también les otorgaron la beca, así que me dieron mucha información adicional y tuve una mejor idea de qué esperar cuando llegué a Naju. Cuando me bajé del tren KTX de Seúl a Naju, supe que eso era todo. Nos recibió Sun, uno de los trabajadores del centro de recepción del bebé. Nos llevó al Baby Center donde el resto del personal y el director del centro nos saludaron. Alex Miller, otro pasante coreano de Spence-Chapin, y yo presentamos los regalos que habíamos traído para los niños y bebés, y todos estuvieron extremadamente agradecidos. Después de eso, nos dieron un recorrido por los terrenos y nos presentaron a algunos de los niños que cuidaríamos.
Cuando terminamos de reunirnos con los niños, me dieron la oportunidad de relajarme y acomodarme. Alex se estaba quedando en el edificio principal y yo en la “casa de las mamás”. Realmente disfruté quedarme con las mamás pequeñas. Aunque al principio eran tímidos y había una gran barrera lingüística entre nosotros, todavía fueron acogedores y muy amables conmigo. Las mamis son las niñas que están embarazadas y se quedan en la casa hasta que den a luz y las demás ya dieron a luz y se están recuperando y se quedan allí hasta que puedan regresar a sus hogares. Realmente disfruté quedarme con las mamás pequeñas, todas salíamos y veíamos televisión o jugábamos en nuestras computadoras portátiles o hacíamos fiestas con helado y comíamos pizza y bocadillos. Muchas veces veía a las mamás hacer juguetes y ropa para sus bebés. Para ellas era importante saber que enviaban a su bebé con algo que era de ellas, una de las niñas me dijo que era su manera de dejar una parte de ella con su bebé. Algunas de las pequeñas mamás también llevaban diarios con fotos de sus ecografías y escribían cartas a sus bebés diciéndoles que lamentaban tener que renunciar a ellos, pero era porque los amaban mucho y solo querían lo mejor para ellos y que se merecían. una vida mucho mejor de la que podrían darles. Fue muy emotivo y las pequeñas mamás siempre estaban orgullosas de lo que hacían para sus bebés y la mayoría de las niñas que ya habían dado a luz me mostraban fotos de su bebé.
En mi primer día, estaba nerviosa y emocionada al ver a todos los bebés, los cuidadores fueron muy amables y pasé el día ayudando en cada habitación alimentándolos, cambiándolos y jugando con ellos. Me llevó unos días pero pude adaptarme a los horarios de todos los bebés y sabía cuándo estarían comiendo y durmiendo la siesta. Aunque había tantas habitaciones y tantos bebés con quienes ayudar, siempre me encontraba en una habitación donde había desarrollado un vínculo especial con los bebés que estaban allí. Una de mis cosas favoritas era llevar a los niños con los cuidadores a salidas especiales. Durante el transcurso de mi estadía en Naju, hicimos excursiones a diferentes lugares que eran absolutamente hermosos y muy divertidos. Realmente disfruté sacar a los niños mayores porque fue agradable verlos pasar un buen rato y pasar más tiempo con ellos. Algunos de los lugares a los que fuimos fueron un bosque de bambú, un campo de té verde y mi favorito fue el viaje al jardín de rosas. El jardín de rosas era hermoso y tenía varios tipos diferentes de rosales por todas partes y también había una fuente enorme por la que podías correr y refrescarte. Llevé a uno de los niños y le encantó y no le importó en absoluto mojarse. Al final de cada viaje siempre tomábamos helado con los niños. Siempre lo esperaban con ansias y me hizo darme cuenta de lo mucho que me daban cuando era niña, son las cosas más pequeñas las que das por sentado, como ir al supermercado o comprar un juguete pequeño, o incluso un helado. Estos niños no suelen salir del orfanato a menos que sea para un viaje especial o para ir al médico, por lo que para ellos salir e incluso comprar un helado era un gran problema para ellos.
Cada día era una nueva aventura para mí, teníamos un cronograma de eventos y cosas que sucedían cada semana, pero el cronograma generalmente cambiaba casi todos los días. Algunas de las otras actividades que pude experimentar fue hacer comida coreana, hubo un día que hice kimbop y otro día hice un rábano picante. Incluso había ciertos días donde las mamis ayudaban y todas hacíamos un proyecto juntas. Uno de los días en que todos hicimos pasteles, me encanta hornear y descubrí que era interesante que, aunque no tenía idea de lo que se decía, sabía por tanto hornear lo que se suponía que debía hacer. Una de mis experiencias culturales favoritas en la que pude participar fue la tradicional ceremonia del té. Alex y yo nos vestimos con la ropa hanbok y nos dieron lecciones sobre cómo hacer una reverencia y cómo tomar té en una ceremonia tradicional. Otro día nos llevaron a esta conferencia y nos pidieron que habláramos sobre nuestras vidas y cómo fue ser adoptado. Creo que fue muy importante hablar sobre de dónde éramos y especialmente compartir nuestra historia con personas coreanas. Les da la oportunidad de ver que los niños que son enviados fuera del condado todavía viven vidas muy felices y normales con varias oportunidades. Estoy muy agradecido por la vida que vivo y por todas las cosas que me han dado.
Por lo general, los fines de semana, si no teníamos un viaje, nos daban tiempo libre, el personal del centro para bebés siempre se aseguraba de que estuviéramos atendidos e incluso se tomaban el tiempo de sus apretadas agendas para llevarnos a Alex y a mí. salidas o ir a la ciudad para hacer algunas compras. Incluso nos llevaron a un restaurante especial para almorzar, así pudimos tomar una sopa especial por la que Naju era conocido. Siempre nos preguntaban si había algo especial que quisiéramos hacer. Antes de darme cuenta, nos estábamos acercando al final de nuestra estancia en Naju. La semana pasada, el personal nos invitó a Alex y a mí a disfrutar de una deliciosa cena en un restaurante que estaba en la misma casa donde celebramos nuestra tradicional ceremonia del té. También nos dieron una maravillosa cena de despedida. El personal, las mamás pequeñas y los cuidadores estaban todos allí. Alex y yo nuevamente compartimos nuestras historias de adopción con todos. Después de la cena también tuvimos una fiesta de karaoke y cantamos y bailamos, definitivamente fue una noche increíble.
El día que nos íbamos sabía que me emocionaría, después de pasar un mes con estos pequeños bebés y niños y formar vínculos estrechos con algunos de ellos, fue muy difícil decirles adiós. En secreto había deseado que me dejaran llevarme a uno de los bebés a casa, pero sabía que eso no sería posible. Pude abrazar y despedirme de mi bebé favorito, HeeBi, así como de algunos de los cuidadores con los que me había acercado. Las mamis me hicieron un cartel que decía “Adiós Jennine” y todas escribieron algo en el cartel, algunas escribieron cosas en coreano y algunas hasta me escribieron cosas en inglés. Una de las cosas que sé que recordaré es que me dijeron que las pequeñas mamás nos mirarían a Alex y a mí y tendrían esperanza y creerían que sus bebés resultarían como nosotros y que se les daría una vida maravillosa como la nuestra. Fue difícil irme pero también estaba listo para regresar a Seúl al mismo tiempo. Esta experiencia que me dieron es una que sé que nunca olvidaré. Me siento muy honrada de haber recibido la beca de Spence-Chapin. Este viaje fue verdaderamente la mejor experiencia de mi vida. Nunca pensé que alguna vez haría algo como esto. Pero regresar a Corea, volver sobre mis raíces y estar en la misma ciudad de donde era mi madre biológica y en la que también vivía fue algo muy significativo para mí. Aunque no pude ponerme en contacto con ella, sé que tengo un cierre al saber que ella está casada y vive su propia vida, y sé que en su corazón ella está feliz de que yo esté haciendo lo mismo. Siempre recordaré a todos los niños y bebés que estuvieron allí y todas las fotos que tengo son recuerdos invaluables que durarán para mí para siempre. Cuando me despierto me pregunto si están a punto de dormir y por la noche sé que están comenzando su día o, a veces, almorzando. Sé que pensaré en ellos todos los días y espero que sean adoptados y tengan la oportunidad de vivir una vida como la que yo tengo. Nunca olvidaré este verano en Corea, espero poder visitar el centro para bebés en Naju en el futuro.
– Jennine Cusimano, verano de 2011.
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